在中國傳統文化中，"起名"和"起字號"是兩個相關但不同的概念。

1. 起名：指的是給新生兒或新事物命名。對于人來說，通常是指父母或者長輩為新生兒選取一個正式的名字，這個名字會伴隨這個人的一生，并且在法律文件、身份證等官方場合使用。名字往往寄托了家人對孩子的期望與祝福。

2. 起字號：這個說法更常見于古代中國文人士大夫之間。"字"是在一個人成年后（通常是舉行冠禮時），除了本名之外給自己取的一個別稱，用以表示個人品德、志向或是某種特定含義。"號"則更加隨意一些，可以是自取也可以是由他人所贈，多用于文學創作或者是藝術領域內的稱呼，有時也會反映個人的興趣愛好、生活態度等。例如，宋代大文豪蘇軾，他的“東坡居士”就是一個非常著名的號。

總的來說，“起名”是為了日常交流和社會身份確認；而“起字號”，尤其是其中的“字”和“號”，更多地體現了個人的文化修養和個人特色，在一定程度上也反映了社會地位以及人際交往中的尊重與禮貌?，F代社會里，雖然保留了給孩子起名的傳統，但是“起字號”的習俗已經不再普遍。